Peer groups in Japan and America 日本、アメリカにおける仲間集団

　僕が、テキストを読んだり授業で議論したりしていく中で、アメリカの学生たちについてまず特徴的だと思ったのは、学校の中で様々なグループが存在し、そのグループが単に共通の趣味とか好きなことを通して繋がっているというだけでなく、そのグループが人種やその学生らの経済状況といったものを反映していて、格付けのようなものが存在している点や、そのグループの区分がはっきりしているという点です。
　僕の通っていた学校では、たしかにグループは存在していたと思います。そのグループというのは、スポーツ好きで集まるグループ、オタクで集まるグループ、ちょい悪な雰囲気な人で集まるグループ、まじめな人ばかりで集まるグループ、などと区分しようと思えばいくらでもグループ分けできたように思います。しかし、そのグループの間で格付けのようなものは全く存在せず、またその区分もはっきりしていません。例えば、スポーツ好きの人が、オタクの人達が話しているのを聞いて共通の話題があれば、一緒におしゃべりをするし、その逆のこともあります。これは、一人の人が複数のグループに属していると言うこともできるかもしれません。つまり、確かにグループは存在するものの、グループの区分があいまいだということです。その結果もちろん、グループの間で力関係が生じたりすることはなく、どのグループに属しているからその人のステータスがどうこうということはありません。グループはただ単に共通の話題や趣味といったもので結びついていると思います。
　これまで、授業を通して学んだアメリカの学生のイメージと僕の日本の学校での経験について述べてきましたが、それがアメリカの、また日本の全ての学生にあてはまるというわけではありません。こうして日米の学生の比較をすると、特定の限られた情報に基づいて議論を進めているのに、それが日本全体について、アメリカ全体においてあたかも一般的なことを議論しているかのように錯覚してしまうところが多々あると思います。また、日米での違いばかりが気になってしまい、日本の学校だけの特徴と思っていたものが、実はアメリカの学校でも当てはまったというような共通点を見つけることがあまりできなかったように思います。
　アメリカの学生の文化と日本の学生の文化が違うものだとして議論していくだけでは、その議論自体が、「アメリカの学生」と「日本の学生」というグループを新たに作りだし、そのグループの区分を強化してしまいます。日米間の文化を違ったものとして捉えるだけではなく、実はこんなにも同じ特徴を持っているんだということにも気付いていければ、より深いアメリカの学生文化が理解できると思います。